定められた方法により保存した場合において、腐敗、変敗その他の品質の劣化に伴い安全性を欠くこととなるおそれがないと認められる期限を示す年月日をいう。

製造日を含めて概ね5日以内で品質が急速に劣化する食品

定められた方法により保存した場合において、期待されるすべての品質の保持が十分に可能であると認められる期限を示す年月日をいう。ただし、当該期限を超えた場合であっても、これらの品質が保持されていることがあるものとする。

品質の劣化が比較的緩やかな食品

農林物資の規格化及び品質表示の適正化に関する法律（JAS法）に基づく加工食品品質表示基準により、平成13年4月から加工食品全般に期限表示（賞味期限又は消費期限）が義務付けられています。

平成15年7月には｢食品衛生法｣及び｢農林物資の規格化及び品質表示の適正化に関する法律｣に基づく表示基準を改正することにより、｢賞味期限｣と｢品質保持期限｣の2つの用語が｢賞味期限｣に統一されるとともに、｢賞味期限｣及び｢消費期限｣のいずれについても、それらの定義の統一が行われました。

流通温度・販売温度を目安とします。

表示しようとする期限の1.2〜1.5倍程度が一般的です。

経時変化をみるために、保存開始時と保存途中の試験も実施することをお勧めします。

消費期限を表示しようとする腐敗、劣化しやすい食品（惣菜など）

賞味期限を表示しようとする比較的品質の保持が長期可能な食品

保存開始時、保存3日、5日後、7日後

保存開始時、保存1ヶ月後、2ヶ月後、3ヶ月後

大腸菌群，黄色ブドウ球菌，一般生菌数などの微生物検査
酸価、過酸化物価などの理化学検査
官能試験（外観，におい）

※保存試験を実施する際は、食品の種類や目的に応じた試験項目・試験回数の設定が必要です。